Блог

Jun 03, 2023

Масштабная кампания по выходу в эфир

Эмили Маллин В августе этого года правительственные самолеты и вертолеты сбрасывали с неба крошечные посылки, чтобы их могли найти еноты. Каждый из них размером с пакетик кетчупа и содержит пероральную дозу.

Эмили Маллин

В августе этого года правительственные самолеты и вертолеты сбрасывали с неба крошечные посылки, чтобы их могли найти еноты. Каждый из них размером с пакетик кетчупа и содержит пероральную вакцину от бешенства, которая покрывает пасть животного, которое его кусает. Вакцина — лучший выбор Соединенных Штатов в ограничении распространения бешенства — одной из самых смертоносных болезней в мире.

Разбрасывание приманок на востоке США является частью масштабных усилий по искоренению бешенства, которым первоначально заразились домашние собаки, завезенные в Северную Америку европейскими поселенцами в 1700-х годах. До 1960 года собаки составляли большинство бешеных животных в США. Сегодня наиболее распространенными переносчиками являются еноты, летучие мыши, скунсы и лисы.

В США случаи заболевания людей редки — обычно ежегодно регистрируется лишь несколько случаев. Но вирусная инфекция, которая передается через укус зараженного животного, остается угрозой, поскольку при появлении симптомов она почти всегда приводит к летальному исходу. Вирус передается через слюну и вызывает воспаление головного и спинного мозга. «Вирус бешенства делает что-то очень необычное. Он ищет нервы, и вирус продвигается по нервам к центральной нервной системе», — говорит Уильям Шаффнер, профессор инфекционных заболеваний в Медицинском центре Университета Вандербильта. «Это очень опасная инфекция». Очень немногие люди пережили бешенство без лечения, и во всем мире от него ежегодно умирает около 59 000 человек.

Именно из-за высокого уровня смертности каждый год Министерство сельского хозяйства США забрасывает восточное побережье более чем 9 миллионами приманок с вакцинами. С конца июля по октябрь приманки разбрасываются низколетящими самолетами над сельской местностью и вертолетами над пригородными районами. Пакеты перемещаются по конвейерной ленте внутри самолета, чтобы обеспечить их равномерное распределение, а затем выпадают из трубки. В городах команды разъезжают и бросают приманки в кусты, водопропускные трубы под дорогами и мусорные контейнеры за ресторанами — обычное жилище городских енотов.

«Мы останавливаемся на любой территории, которая похожа на среду обитания енотов», — говорит Кэти Нельсон, биолог дикой природы из Министерства сельского хозяйства США, которое курирует Национальную программу борьбы с бешенством.

Около 75 приманок распределяется на квадратный километр в сельской местности и 150 на квадратный километр в городских районах. В местах, где енотов, скорее всего, мало, например, в еловых лесах на северо-востоке Вермонта, выбрасывается всего около 37 приманок на квадратный километр. Нельсон говорит, что вакцинации около 30 процентов енотов в данном районе достаточно, чтобы остановить распространение, а 60 процентов достаточно, чтобы искоренить бешенство в этом районе.

Вакцины выпускаются с двумя вкусами, которые особенно нравятся енотам: рыбная мука и ваниль. Скунсы и лисы также должны соблазниться этой приманкой, поскольку они могут переносить бешенство, хотя и в меньшей степени, чем еноты. Иногда животные, не предназначенные для поедания наживки, в конечном итоге ее крадут. Опоссумы и серые белки, например, часто становятся ворами, говорит Рич Чипман, координатор программы. Если пакеты попадут в рот нецелевых животных, это пустая трата приманки, поэтому правительственные исследователи изучают способы сделать вакцины менее привлекательными для них.

Джулиан Чоккатту

Нгофин Мпутубвеле

Энди Гринберг

Уилл Найт

С 1997 года Министерство сельского хозяйства США ежегодно распределяет миллионы пероральных вакцин против бешенства, нацеленных на енотов, скунсов и лисиц.

По словам Чипмана, на планирование требуется от восьми до девяти месяцев, чтобы определить, куда следует сбросить наживку, и составить план полета. Расчет основан на том, где в предыдущие годы возникали случаи бешенства у людей и животных, а также на пороге иммунитета к бешенству среди животных на определенной территории. «Чтобы уточнить, куда мы бросаем наши приманки, нам нужно действовать очень стратегически и убедиться, что мы точно знаем, где находится этот фронт», — говорит Чипман, имея в виду границу между зоной с бешенством и зоной без него.

Через пять-шесть недель после того, как приманка упадет, правительственные биологи определяют, сформировался ли иммунитет в данном районе, выходя в поле, чтобы отловить живых енотов, скунсов и лисиц и взять пробу их крови. Животных выпускают, а образцы проверяют на антитела против бешенства, которые вырабатываются в ответ на вакцину и сигнализируют о защите от болезни.