Блог

Sep 19, 2023

Полмиллиарда биткойнов потеряно на свалке

Автор: Д.Т. Макс Если бы все пошло немного по-другому, Джеймс Хауэллс сегодня мог бы быть таким же богатым, как королева Англии. Решающий момент, как он теперь думает, произошел однажды вечером в августе 2013 года, когда он

Автор: ДТ Макс

Если бы все пошло немного иначе, Джеймс Хауэллс сегодня мог бы быть таким же богатым, как королева Англии. Решающий момент, как он теперь думает, произошел однажды вечером в августе 2013 года, когда ему было двадцать восемь лет, и он был дома со своей семьей в Ньюпорте, небольшом городке на побережье Уэльса. Хауэллс и его партнерша Хафина воспитывали троих детей, и семейные поездки, подобные той, что они совершили в парижский Диснейленд, были веселыми, но утомительными. Поэтому он запланировал побаловать себя тем, что он называл «отпуском для мальчиков»: поездкой с друзьями на курорт на Кипре. Хауэллс, инженер, который помогал поддерживать системы экстренного реагирования в различных населенных пунктах Уэльса, часто работал дома, и в тот вечер он решил навести порядок в своем офисе. Как он недавно вспоминал мне: «Мыслительный процесс был таким: я буду пить каждый день. Я не хочу с похмелья убирать этот беспорядок, когда вернусь».

Около 22:30 Хафина заглянула в офис Хауэллса. «Она хотела покурить со мной», - вспоминает он. «Офисная зона с открытым окном была зоной для курения». Она болтала с Хауэллсом, пока он выбирал, какие предметы выбросить. «Я это выбрасываю, а это кладу обратно — куча кабелей, куча документов, сломанная мышь».

В захламленном ящике стола он нашел два небольших жестких диска. Он знал, что один из них был пуст. В другом хранились файлы со старого игрового ноутбука Dell, включая электронную почту, скачанную музыку и копии семейных фотографий. Он извлек диск несколько лет назад, после того как пролил лимонад на клавиатуру компьютера. Хауэллс схватил ненужный жесткий диск и бросил его в черный мешок для мусора.

Позже, когда пара легла в постель, Хауэллс спросил Хафину, которая каждое утро отвозила своих детей в детский сад, не будет ли она против вынести мусор на свалку. Он помнит, как она отказалась, сказав: «Это не моя чертова работа — это твоя работа». Хауэллс согласился с этим. Он вспоминает, что когда его голова ударилась о подушку, он мысленно отметил, что нужно вынуть жесткий диск из сумки. «Я системный инженер», — сказал он. «Я никогда не выбрасывал жесткий диск в мусорное ведро. Это просто плохая идея».

На следующий день Хафина встала рано и все-таки отнесла мусор на свалку. Хауэллс вспоминает, как проснулась по возвращении около девяти. — А, ты взял сумку до кончика? он спросил. Он сказал себе: «Ох, черт, она это бросила», но он все еще был не в себе и вскоре снова заснул.

На Кипре Хауэллсу было не так весело, как он ожидал. Его товарищи заметили, что он не пьет свою порцию, а по возвращении в Уэльс, по его словам, он был «в дерьмовом настроении и не мог понять, почему».

Пару месяцев спустя Хауэллс понял, что его беспокоило. Он наткнулся на новостную статью BBC о двадцатидевятилетнем норвежце, который только что использовал прибыль, полученную им в качестве держателя биткойнов, для внесения первоначального взноса за квартиру стоимостью четыреста тысяч долларов в Осло. Когда в 2008 году впервые были представлены планы по использованию биткойнов, это была одна из многих новых криптовалют, которые рекламировались как заменители денег, выпущенных государством. Первоначально большинство людей относились к биткойну как к диковинке, но с тех пор его стоимость значительно выросла, и теперь он начал находить признание как нечто, что можно действительно использовать для покупки и продажи вещей.

Хауэллс знал о биткойнах с самого начала. Почти пять лет назад, вскоре после разработки криптовалюты, он узнал о ней на онлайн-форуме. Система Биткойн, которая действовала путем объединения отдельных компьютеров в обширную безопасную сеть, сразу же понравилась ему. Это напомнило ему о двух приложениях, которые ему нравились: Napster, мошенническом сервисе для обмена музыкальными файлами, и SETI@home, которое позволяло пользователям объединять возможности своих компьютеров для поиска внеземной жизни. Хауэллс скачал бесплатное программное обеспечение, позволяющее приобретать биткойны. Он предоставит вычислительные возможности своего компьютера, чтобы помочь системе Биткойн создать постоянную запись сетевых транзакций, а взамен программа позволит ему хранить некоторую валюту. Закрытый ключ — уникальная цепочка из шестидесяти четырех цифр и букв — предоставил ему эксклюзивный доступ к его тайнику биткойнов. Вскоре он настроил свой игровой ноутбук на ночные часы «майнинг биткойнов», как этот процесс стал называться.